C'est officiel ! Nikola Karabatic , qui avait rompu le 2 juillet son contrat avec le FC Barcelone, s'est engagé mercredi pour quatre ans avec le Paris SG handball.

"Le Paris Saint-Germain Handball est heureux d'annoncer la signature pour les quatre prochaines saisons de l'international français Nikola Karabatic ", a indiqué le club

Il retrouvera à Paris son frère cadet Luka, lui aussi lié au PSG jusqu'en 2019, ainsi que son ex-mentor à Kiel (Allemagne), l'entraîneur Zvonimir Serdarusic , engagé pour les deux prochaines saisons.

Trois fois champion du monde (2009, 2011, 2015), trois fois champion d?Europe (2006, 2010, 2014) et deux fois champion olympique (2008, 2012) avec les 'Bleus', Karabatic, 31 ans, 249 sélections, revient en France après avoir porté successivement les maillots de Montpellier (2000-2005 et 2009-février2013), Kiel (2005-2009), Aix-en-Provence (février-juin 2013), et Barcelone.

L'officialisation de l'arrivée de Karabatic intervient quatre jours après sa condamnation dans l'affaire des paris suspects liés au match présumé truqué de mai 2012 entre Cesson et Montpellier. Reconnu coupable d'escroquerie, il a écopé de 10.000 euros d'amende comme sa compagne Géraldine Pillet.

Ses avocats ont indiqué leur intention d'interjeter appel.

-La balance a penché-

Nikola Karabatic (1,96 m, 107 kg), dont le palmarès est peuplé de multiples titres nationaux et européens, est attendu le 21 juillet pour la reprise de l'entraînement du Paris SG.

A Paris, Karabatic retrouvera certains visages connus, parmi lesquels ses coéquipiers en équipe de France, le gardien de buts Thierry Omeyer et le demi-centre ou arrière Daniel Narcisse .

L'association Karabatic-Narcisse, complétée par le Danois Mikkel Hansen pose sur le papier une base arrière de niveau mondial.

Cette arrivée devrait notamment permettre au club parisien, qui n'a pas conservé l'entraîneur Philippe Gardent , de franchir enfin un cap en Ligue des Champions, compétition où le Paris SG a été sorti en quart de finale lors des deux dernières saisons.

Sacré meilleur joueur du monde en 2007 et 2014, Karabatic a déjà remporté à trois reprises le plus prestigieux trophée européen, avec trois clubs différents Montpellier (2003), Kiel (2007) et Barcelone (2015).

Sur la route de ce troisième trophée, Karabatic avait avoué à la fin de l'hiver dernier qu'il hésitait entre Barcelone et Paris.

"Paris a un très gros projet, très séduisant, avait-il expliqué à l'AFP, mais le Barça, qui me propose une prolongation de contrat de deux ans, également. C'est à moi maintenant de décider où sera mon avenir. Le choix sera très difficile".

Quelques semaines plus tard, il annonçait son départ de Catalogne pour "raisons personnelles". Visiblement, les arguments avancés par le Paris SG, soutenu par Qatar sports investments (QSI) ont fait pencher la balance.