Les handballeurs montpelliérains, qui n'ont pas encore réalisé de coup d'éclat cette saison sur la scène européenne, devront se surpasser dimanche à Flensburg, en Allemagne (17h00), pour rallier les quarts de finale de la Ligue des Champions.

Rien n'est encore perdu pour les hommes de Patrice Canayer , qui se sont toutefois mis dans une situation délicate en perdant la première manche à domicile (27-28) samedi dernier.

La tâche s'annonce périlleuse contre le lauréat de l'édition 2014 - actuellement deuxième du Championnat d'Allemagne - vaincu seulement trois fois sur ses terres cette saison, C1 et Bundesliga cumulées.

En Ligue des Champions, seule l'armada de Veszprem a arraché la victoire sur le parquet du club de Kentin Mahé, l'arrière-ailier des Bleus.

Le Paris Saint-Germain, vainqueur de son groupe et directement qualifié pour les quarts de finale, y a beaucoup souffert (39-32), ainsi que Kiel (37-27).

Dans cette mission ardue, les Héraultais devront de surcroît ?uvrer sans leur meneur de jeu argentin Diego Simonet, touché au genou droit (ligaments croisés) à l'aller et "out" pour le reste de la saison. Il manquera aussi l'arrière gauche international Mathieu Grébille, qui a fait une saison quasi-blanche jusqu'ici.

Mais malgré les pépins, le MHB a prouvé sa capacité à se transcender en remportant ses deux matches contre le PSG: en Championnat (32-31) puis en finale de la Coupe de la Ligue (31-26), les deux fois à domicile.

C'est le moment de le faire aussi à l'extérieur en Ligue des Champions.

"Je dirais que l'on a 20 à 25% de chances de réussir. Mais comptez sur les joueurs pour se donner à 100%", souligne Patrice Canayer , qui se souvient de la saison passée.

En huitième de finale, le MHB avait frôlé l'exploit contre Kielce, qui terminera troisième. Battu à l'aller (25-29), il l'avait emporté en Pologne (33-31). L'espoir est permis.