Après la démonstration réalisée (28-20) à Zagreb, le PSG handball est quasiment assuré d'accéder pour la première fois au Final Four de la Ligue des Champions, même si le club croate tentera de l'en empêcher dimanche à Paris, lors du quart de finale retour.

Avec une telle avance, on voit mal comment le club de la capitale pourrait manquer son objectif N.1 de la saison. Rallier le gratin continental à Cologne (Allemagne) fin mai est une nécessité absolue pour prouver qu'il a franchi un cap.

Lors des deux dernières saisons, les Parisiens s'étaient arrêtés en quarts de finale où le cador hongrois Veszprem leur avait à chaque fois barré le chemin de la splendide Lanxess Arena de Cologne.

Cette saison, l'armada parisienne a une occasion en or massif car Zagreb, malgré sa performance au tour précédent contre Rhein Neckar, leader de la Bundesliga, n'est pas du calibre de Veszprem.

Le légendaire club croate, deux fois lauréat de la C1 et quatre fois finaliste dans les années 90, a depuis perdu de sa superbe et est plutôt devenu un tremplin pour les jeunes handballeurs croates talentueux qu'une grosse cylindrée.

Devant quelque 15.000 supporteurs croates, le PSG ne s'est pas contenté de faire respecter la hiérarchie à l'aller. Il a placé son adversaire quasiment hors d'atteinte grâce notamment à Mikkel Hansen (9 buts) et Nikola Karabatic (6 buts).

Comment pourrait-il rater cette qualification qui lui tend les bras, avec des vedettes habituées de cette compétition (quatre sacres pour Thierry Omeyer , trois pour Nikola Karabatic et deux pour Daniel Narcisse , pour ne citer qu'eux) qui n'ont pas perdu un seul match à domicile cette saison toutes compétitions confondues?

- Gagner avec la manière -

Zagreb a certes été capable de gagner à Rhein Neckar de deux buts pour assurer sa place en quarts. Mais en remonter huit relève de l'utopie même si quatre de ses joueurs - Ivan Stevanovic, Zlatko Horvat, Antonijo Kovacevic et Luka Sebetic (forfait à l'aller et dimanche) - ont fait plus fort lors du dernier Euro en janvier avec la sélection croate.

A Cracovie, ils devaient battre la Pologne, pays hôte, d'au moins onze buts pour accéder aux demi-finales. Ils l'ont finalement emporté 37 à 23 au terme d'un match fou, éliminant au passage la France, tenante du titre.

On a du mal à croire qu'un tel scénario puisse se reproduire. Le pivot croate de Paris Igor Vori , qui a évolué huit saisons à Zagreb, ne l'imagine pas non plus, comme il l'a affirmé sur le site internet de la compétition.

Selon lui, l'important pour le PSG sera "de continuer de jouer" pour l'emporter encore avec la manière. "Nous devons saisir toutes les occasions qui se présentent à nous pour progresser et faire plaisir à nos supporteurs", conclut-il.