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La handballeuse française Mariama Signaté tente un tir face à la République démocratique du Congo, lors du Mondial le 7 décembre 2013 à Belgrade

L'équipe de France féminine de handball a fait preuve d'application à défaut d'être brillante face à la faible République démocratique du Congo (31-13) pour son premier match du Mondial samedi à Belgrade, dont elle pourra tirer très peu d'enseignements.

Comme souvent dans un premier tour de Mondial, cette partie a parfois eu des allures de match d'entraînement, tant la RDC, médaillée de bronze à la Coupe d'Afrique des nations en 2013 et qui dispute le premier Mondial de son histoire, était inférieure aux Bleues.

La France, double vice-championne du monde (2009, 2011), aura un autre match du même acabit dimanche (20h30) devant la République dominicaine, avant d'entrer dans le vif du sujet mardi face aux Pays-Bas.

"Je crois que notre Mondial commencera mardi", a constaté le sélectionneur Alain Portes , qui a apprécié "le sérieux des filles, leur implication, leur envie de bien faire", mais s'est aussi inquiété de les avoir parfois vu se mettre "au niveau" de la RDC.

Les Françaises ont fait ce qu'elles avaient à faire défensivement, face à des Congolaises qui évoluent pour beaucoup en Nationale 1 française (3e division), et qui sont logiquement apparues limitées techniquement et dans l'expression collective.

Leur défense a offert aux joueuses d' Alain Portes , qui dirigeait son premier match dans une compétition internationale à la tête de la sélection française, après avoir pris en juin la succession d' Olivier Krumbholz , de nombreux buts en contre-attaque.

Pineau se sent 'beaucoup mieux'

Elles ont aussi plutôt bien contrôlé la star et capitaine congolaise Christianne Mwasesa (8 buts), l'une des meilleures arrières gauches du Championnat de France depuis plusieurs années avec Toulon Saint-Cyr et seul vrai danger offensif de la RDC.

Le sélectionneur tricolore a pu impliquer toutes ses joueuses en effectuant de nombreuses rotations. Il s'est aussi livré à plusieurs expérimentations, comme l'association défensive de ses deux ailières gauches Siraba Dembélé et Paule Baudouin .

Il a également eu la satisfaction de voir Allison Pineau revenir progressivement en forme, après ses six semaines d'arrêt pour une blessure à une cheville. "Je me sens beaucoup mieux qu'au Tournoi de Paris", a confirmé celle-ci. "Ma cheville va de mieux en mieux."

Mais, les Françaises, qui ont semblé plutôt crispées, ont aussi éprouvé quelques difficultés sur attaque placée. Elles se sont parfois montrées assez statiques, cumulant de nombreuses pertes de balle et ont connu pas mal de déchet aux tirs.

Il faudra toutefois encore attendre un peu et les voir contre un adversaire plus talentueux pour juger du véritable potentiel de cette équipe rajeunie et assez largement remodelée.