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L'ailier Jérôme Fernandez exulte après avoir marqué contre la Croatie en Championnat du Monde de hand masculin à Saragosse le 23 janvier 2013

Claude Onesta , le sélectionneur de l'équipe de France messieurs de handball, a retenu mercredi un groupe élargi de dix-huit joueurs pour l'Euro-2014 (12-26 janvier) avec Jérôme Fernandez et Thierry Omeyer , qui n'est pas certain de jouer.

Opéré fin octobre d'un tendon d'un biceps, le gardien Omeyer a obtenu le feu vert des médecins pour reprendre la compétition selon "un protocole bien défini", a annoncé son club de Montpellier dans un communiqué.

L'emblématique portier des Bleus, 37 ans, reprendra donc "progressivement" sans être assuré de jouer lors du Championnat d'Europe au Danemark. Le staff tricolore a annoncé dans un communiqué qu'il comptera "avant tout" sur Vincent Gérard et Cyril Dumoulin dans les cages.

Le cas de Jérôme Fernandez est différent. L'arrière gauche et capitaine de l'équipe de France, qui s'était blessé à la main droite mi-novembre lors d'une pige avec un club libanais, a repris l'entraînement avec les Bleus lundi.

"Je n'ai pas d'inquiétude quant à sa blessure ou à son niveau de préparation physique. L'interrogation qui persiste encore porte sur son aptitude à jouer à son meilleur niveau dans le cadre d'une compétition internationale", a déclaré Claude Onesta en conférence de presse mercredi matin.

Fernandez, 36 ans, disputera jeudi un match d'entraînement avec l'équipe de France face à une sélection de joueurs hexagonaux. "Après, on évaluera s'il est utile ou nécessaire de l'intégrer tout de suite ou d'attendre un peu", a précisé le sélectionneur.

Pour le Championnat d'Europe qui débute samedi, Claude Onesta doit délivrer une liste de seize joueurs mais le règlement, assoupli, lui permet d'effectuer trois changements lors de la compétition.

L'arrière de Chambéry Timothey Nguessan, le pivot de Dunkerque Benjamin Afgour et le gardien de Toulouse Wesley Pardin, qui participent tous les trois à la préparation, n'ont, quant à eux, pas été retenus pour l'Euro.

Le groupe de 18 joueurs:

Gardiens: Cyril Dumoulin (1,99 m, 29 ans, 25 sélections, Chambéry), Vincent Gérard (1,88 m, 26 ans, 8 sélections, Dunkerque), Thierry Omeyer (1,92 m, 37 ans, 294 sélection, Montpellier)

Arrières: Kévynn Nyokas (1,88 m, 27 ans, 16 sélections, Chambéry), Mathieu Grébille (1,98 m, 22 ans, 11 sélections, Montpellier), William Accambray (1,94 m, 25 ans, 59 sélections, Montpellier), Jérôme Fernandez (1,99 m, 36 ans, 360 sélections, Toulouse)

Demi-centres: Daniel Narcisse (1,89 m, 33 ans, 252 sélections, Paris SG), Nikola Karabatic (1,96 m, 29 ans, 219 sélections, FC Barcelone/ESP), Kentin Mahé (1,85 m, 22 ans, 11 sélections, Hambourg/GER)

Ailiers: Guillaume Joli (1,78 m, 28 ans, 88 sélections, Dunkerque), Samuel Honrubia (1,80 m, 27 ans, 55 sélections, Paris SG), Luc Abalo (1,82 m, 29 ans, 175 sélections, Paris SG), Michaël Guigou (1,79 m, 31 ans, 184 sélections, Montpellier), Valentin Porte (1,90 m, 23 ans, 17 sélections, Toulouse)

Pivots: Igor Anic (1,93 m, 26 ans, 13 sélections, Cesson-Rennes), Cédric Sorhaindo (1,92 m, 29 ans, 116 sélections, FC Barcelone/ESP), Luka Karabatic (2,02 m, 25 ans, 9 sélections, Pays d'Aix).