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L'ailier du PSG Handball Luc Abalo lors d'un match de Ligue des Champions contre le Dinamo Minsk, le 21 septembre 2013 à Paris

Le Paris SG, champion de France en titre, reçoit son grand rival de Montpellier lors d'une rencontre qui pourrait préfigurer la suite de la saison, dimanche lors de la 4e journée de la D1 messieurs de handball.

Les Montpelliérains, qui ont jusqu'ici remporté leurs trois premiers matches, peuvent faire une bonne opération après la défaite de Dunkerque (2e) à domicile face à Saint-Raphaël (23-25) samedi.

Quatrièmes au classement, les Parisiens et leur pléiade de vedettes, n'ont quant à eux pas affiché le rendement escompté depuis la reprise et doivent impérativement l'emporter pour reprendre vite le pouvoir.

C'est aussi l'occasion pour eux de prendre leur revanche de la finale de la dernière Coupe de France, perdue nettement contre les Héraultais (28-35).

L'entraîneur du club parisien, Philippe Gardent , ne veut pas pour autant parler de match-couperet : "C'est une rencontre importante face à un concurrent direct qui vise la même chose que nous. On reçoit, mais les deux équipes sont capables d'aller gagner chez l'une ou chez l'autre."

"On ne se soucie pas de savoir qui est favori. L'essentiel c'est de gagner ce match", assure le coach parisien, dont l'équipe reste sur une défaite en Ligue des Champions à Skopje, contre le Metalurg.

Un nouveau revers dimanche à la Halle Carpentier (Coubertin étant déjà réservé pour l'Open de la Ligue féminine de basket) ferait vraiment désordre pour le club au plus gros budget de la D1 (13,58 millions d'euros), qui ambitionne de faire partie du gratin européen.

S'il s'est repris à Cesson (victoire 41-28), le PSG avait précédemment obtenu un nul et une victoire dans la douleur, respectivement en déplacement à Toulouse et contre Chambéry à domicile. Sans oublier la défaite, début septembre, en demi-finale du Trophée des champions contre les Savoyards.

Preuve que le choc contre les Languedociens est pris très au sérieux : le club de la capitale n'a pas souhaité laisser sa star danoise Mikkel Hansen participer à un stage de quelques jours en sélection en début de semaine, pour le préserver.

Résultats de la 4e journée du Championnat de France de Division 1 messieurs de handball:

samedi

Chambéry - Ivry 32 - 24

Dunkerque - Saint-Raphaël 23 - 25

Tremblay-en-France - Sélestat 24 - 31

Dijon - Pays d'Aix 21 - 18

dimanche

(16h00) Cesson - Nantes

(16h15) Paris SG - Montpellier

(17h00) Nîmes - Toulouse