Montpellier rêve de déjouer encore les pronostics lors de la finale de la Coupe de France messieurs de handball samedi à Bercy (20h30) contre le Paris SG, qui veut lui s'en servir comme tremplin avant le Final Four de la Ligue des Champions.

On ne pouvait guère espérer une affiche plus alléchante pour cette finale disputée de nouveau à Bercy (AccorHotels Arena) après deux ans d'exil à la Halle Carpentier et à la salle Coubertin.

Le PSG est à la fois le double tenant du titre, déjà sacré champion de France cette saison, mais aussi la vitrine du handball hexagonal. Grâce aux gazodollars de QSI (Qatar sports investments), le club de la capitale est passé en à peine quatre ans des bas-fonds de la D1 au rang d'hyperpuissance européenne qui participera pour la première fois au dernier carré de la C1 à Cologne (28-29 mai).

Montpellier est l'ancien cador, unique lauréat français de la Ligue des Champions (2003), et détenteur des records de titres dans toutes les compétitions domestiques, dont 12 en Coupe de France, la dernière obtenue en 2013 (contre le PSG).

Sur le papier, la balance penche néanmoins allègrement du côté du PSG qui a le plus gros budget d'Europe (16,5 M EUR, plus du double de celui de Montpellier) et une armada de stars dont plusieurs se sont fait un nom - ou un prénom - sous les couleurs héraultaises, comme les frères Nikola et Luka Karabatic , Thierry Omeyer et William Accambray .

- Paris vise le triplé -

Mais ce serait oublier un peu vite que le MHB, seulement quatrième du Championnat à deux journées du terme, a réalisé ces plus belles prouesses cette saison contre le club de la capitale. Il peut se targuer d'être le seul en Europe à l'avoir battu deux fois: à l'aller en Championnat de France (32-31) fin octobre et bien plus nettement en finale de la Coupe de la Ligue (31-26) mi-mars.

Depuis, le PSG a pris une petite revanche la semaine dernière lors du match retour en D1 à domicile (30-26) et ce sans Omeyer, blessé lors de l'échauffement. Les handballeurs parisiens ne voudront pas manquer de rééquilibrer les débats pour s'offrir un deuxième triplé consécutif - après le Trophée des champions et le Championnat - pendant que leurs collègues footballeurs tenteront un quadruplé domestique le soir même contre Marseille en finale de la Coupe nationale au Stade de France.

L'entraîneur Noka Serdarusic a pris le soin de mettre toutes les chances de son côté en ménageant bon nombre de ses titulaires lors de la dernière sortie sans enjeu en Championnat à Créteil mercredi (défaite 32-34).

Lors de la finale dames le même jour (18h15), Brest, champion de ProD2 et invaincu, défiera Toulon, qui tentera d'ajouter une troisième Coupe à son palmarès après celles de 2011 et 2012.