Samir Aït-Saïd a mené un combat contre lui-même pour s'offrir une belle médaille d'argent aux anneaux, 3 ans après un rêve olympique brisé dans cette même salle à Montpellier, samedi lors de l'Euro-2015.

Aït-Saïd, déjà sacré champion d?Europe en 2013, a apporté la première médaille de ces championnats à la France, qui avait fixé un objectif de 3 breloques désormais impossible à tenir après des qualifications messieurs décevantes.

Il reste certes dimanche, avec 2 Français en lice - Axel Augis à la barre fixe et Claire Martin à la poutre - mais le podium de Samit Aït-Saïd fait beaucoup de bien au camp tricolore.

Et encore plus à l'intéressé. Le fanfaron des Bleus était réellement stressé à son arrivée à Montpellier, en raison du très mauvais souvenir des Championnats d'Europe d'avril 2012. Au saut, il s'était brisé le genou droit. Et avait du coup dit adieu aux jeux Olympiques de Londres, 4 mois plus tard.

"Je suis entré par la porte de derrière, là où les pompiers sont venus me prendre pour aller à l'hôpital. J'ai eu un petit pincement. Quand je suis arrivé dans la salle, inconsciemment, j'ai regardé directement le saut et en fait là j'ai ressenti la sensation que j'ai eue lorsque je me suis pété le genou", se souvient-il.

- 'Très fier' -

Et puis, il a bien fallu "aller au charbon" avec des qualifications jeudi où il a sauvé sa place miraculeusement pour la finale.

Et samedi, il s'est élancé en finale, premier des 8 concurrents. Un mouvement bien exécuté mais une sortie qui n'a pas été d'aplomb. Il a obtenu 15,566 points, tout comme le Russe Denis Abliazin, tenant du titre.

Le Grec Eleftherios Petrounias a pilé de façon impressionnante sur sa sortie pour s'offrir son premier grand titre (15,866).

"Cette médaille a un goût différent car il y a trois ans je disais au revoir à mon rêve olympique. C'était un challenge de revenir dans cette salle. J'ai réussi à le faire", a dit tout sourire le Français de 25 ans, dont le nom a été scandé par quelque 5500 personnes.

"Rien ne pourra effacer ce qui s?est passé il y a trois ans mais je suis très, très fier. On va dire que j?ai conjuré le sort", a ajouté cet étudiant en kiné porté par la présence de sa famille et ses copains qui n'ont pas arrêté "de faire les clowns".

Aït-Saïd, qui détient déjà 4 médailles européennes, a déjà le regard tourné vers les Mondiaux fin octobre, qualificatifs pour les JO-2016, qu'il n'entend pas rater cette fois.

Deux autres Français, des filles, étaient en finale samedi: Camille Bahl, 7e au saut (14,066) et Loan His, 8e aux barres asymétriques (11,666).

Les médaillés d'or samedi ont tous décroché leur premier grand titre. Outre Petrounias, il y a eu les Russes Maria Paseka, remarquable au saut (15,250), et Daria Spiridonova, aux barres asymétriques (15,466), et les Britanniques Louis Smith , sans appel au cheval d'arçons (15,800), et Kristian Thomas , à la barre fixe (15,166).