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Des joueurs de l'équipe de football américain des Redskins, lors d'un match à Oakland le 29 septembre 2013

La tribu indienne Oneida, qui posséde plusieurs casinos, a continué à réclamer lundi le changement de nom de l'équipe de football américain des Washington Redskins (peaux-rouges), l'une des plus célèbres franchises sportives des Etats-Unis.

Le nom de la franchise alimente les débats depuis plusieurs semaines et ce week-end même le président américain Barack Obama a pris position en indiquant: "Si j'étais le propriétaire (des Redskins) et je savais que le nom de l'équipe -même si c'est ca fait partie de l'histoire- heurtait un groupe important d'individus, je penserais à la changer".

Un porte-parole de la nation indienne, Ray Halbritter a profité lundi d'un symposium à Washingtion réunissant les propriétaires de franchise de football américain pour s'exprimer à nouveau sur le sujet dans le même hôtel: "C'est (le terme +peau-rouge+) offensant selon le dictionnaire. Le nom de la franchise est une épitaphe douloureuse, utilisée contre mon peuple, le peuple indien, quand nous étions tenus en joue par des armes et expulsés de nos terres".

"C'est un mot que peu de gens utiliserait dans une conversation avec des Américains de souche (Native americans, terme officiel pour désigner les Indiens)", a-t-il ajouté.

Dan Snyder, le propriétaire des Redskins depuis 1999, a récemment déclaré qu'il ne changerait pas le nom de la franchise qui porte ce nom depuis 1933.

Son avocat l'a répété lundi. "Nous, au Washington Redskins, nous respectons tout le monde. Comme les fans des Braves (autre nom des indiens) d'Atlanta, les Indians de Cleveland et des Blackhawks (Faucons noirs, tribu) de Chicago, nous aimons notre équipe, et son nom (...) et il n'y a aucun manque de repect envers un quelconque groupe ethnique ou racial", a affirmé l'avocat Lanny Davis à propos de franchises de baseball et de hockey.

L'avocat a aussi cité un sondage du mois d'avril selon lequel 8 Américains sur 10 estimaient que les Redskins ne devaient pas changer de nom.