Des organisations amérindiennes et de droits civiques ont demandé mardi l'intervention des patrons des clubs de football américain pour que l'équipe de Washington abandonne son nom de Redskins ("Peaux-Rouges"), qu'elles jugent raciste.

Dans une lettre adressée à 31 patrons de clubs de la Ligue de football américain (NFL), la coalition "Change the Mascot" (Changez la mascotte) écrit que ceux-ci ont le pouvoir d'obliger leur homologue Dan Snyder, le propriétaire des Redskins, à abandonner "cette insulte raciste contre les Amérindiens".

"Dans un pays où les fans de sports sont de plus en plus issus de communautés différentes, M. Snyder met en danger la ligue en mettant en avant un mot hostile aux gens de couleur", dit la lettre.

Les clubs ont des responsabilités civiques qui vont "avec les exemptions d'impôts" accordées par le gouvernement, ajoute la lettre.

Les responsables de la coalition ont rendu la lettre publique lors d'une conférence de presse tenue au Congrès, dans le cadre de leur campagne qui s'adresse également aux élus.

Depuis des mois, les organisations amérindiennes et leurs supporteurs multiplient les initiatives pour obliger le patron des Redskins, qui s'y refuse, à abandonner le nom de l'équipe.

M. Snyder estime au contraire que ce nom honore les Indiens et leur communauté, forte aujourd'hui de trois millions de personnes.