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Action de match entre les Seattle Seahawks et les Green Bay Packers le 24 septembre 2012 à Seattle.

La Ligue nord-américaine de football américain (NFL) et ses arbitres ont annoncé avoir trouvé un accord tard dans la nuit de mercredi, mettant fin à plus de trois mois de conflit sur les salaires et les retraites.

"Nos arbitres seront de retour sur le terrain dès demain soir (jeudi)", s'est félicité le patron de la NFL Roger Goodell dans un communiqué.

Les arbitres officiels seront donc de retour sur les terrains jeudi à Baltimore pour la rencontre entre les Ravens et les Cleveland Browns, au grand soulagement des supporteurs, des joueurs et des entraîneurs qui ont déploré de nombreuses erreurs d'appréciation depuis le début de la saison régulière.

"Notre conseil de direction a approuvé à l'unanimité de soumettre au vote des membres (du syndicat) l'accord collectif proposé", a déclaré le président du syndicat des arbitres Scott Green.

Les arbitres doivent officiellement ratifier samedi la convention de huit ans, dont les détails n'ont pas encore été dévoilés.

Ce compromis arrive à point nommé, tant les remplaçants des arbitres habituels ont été critiqués ces derniers jours.

Lundi soir à Seattle, l'arbitre a compté un essai décisif pour la victoire pour l'équipe maison, les Seahawks, contre les Green Bay Packers du Wisconsin alors que tous les spectateurs, effarés, pensaient que le défenseur avait en fait attrapé le ballon.

Aucune pénalité non plus n'a été sifflée après un choc entre deux joueurs dimanche lors d'un match opposant les équipes de Pittsburgh et d'Oakland. L'un d'eux est tombé inconscient sur le terrain pendant dix minutes.

Méconnaissance des règles, arrêts de jeu à contre-temps et actions non vues sont quelques-unes des fautes répertoriées pour le week-end dernier par les journaux qui accusent, comme le Washington Post, la NFL de "faute professionnelle grave" pour ne pas avoir réglé le conflit avant le début de la saison.