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Les épéistes françaises sacrées championnes d'Europe, le 17 juin 2017 à Tbilissi

Les épéistes françaises ont décroché leur première médaille d'or par équipes au cours de Championnats d'Europe, samedi à Tbilissi, bouclant la semaine géorgienne sur une très bonne note pour l'escrime tricolore avec un troisième titre à ajouter à trois médailles de bronze.

Samedi dans le Caucase, c'est Auriane Mallo qui a mis la dernière touche pour les Française, alors qu'elle avait récupéré le dernier relais à égalité (30-30).

En face se trouvait Violetta Kolobova , sacrée reine d'Europe deux jours plus tôt en individuel. La Lyonnaise de 23 ans, chez les seniors en équipe de France depuis 2013 et la reconstruction dans cette arme après le départ à la retraite de Laura Flessel , était donc condamnée à l'exploit.

"Je savais que ça allait être un match très compliqué, parce que en plus d'être forte elle est en confiance. C'est une fille que j'ai beaucoup rencontrée, en prenant beaucoup de touches", a expliqué Mallo.

"Je n'avais pas d'autre choix que de gagner mon match. Je n'ai pensé qu'à ça", a-t-elle ajouté.

Elle arrive à faire monter l'écart à quatre touches d'avance à une minute de la fin du relais (38-34), avant de voir Kolobova revenir sur ses talons, mais a réussi à gérer son avance pour finir à 42-41.

- Objectif Leipzig -

"On était dans une bonne journée. Cette médaille, on la mérite. Ça fait du bien de l'avoir enfin", a lâché la Lyonnaise de 23 ans.

Avec Lauren Rembi (25 ans), malheureuse 4e en individuel des JO-2016 à Rio, Laurence Epée (26 ans) et Coraline Vitalis (21 ans), elles décrochent le premier titre collectif européen de l'épée féminine française.

Leurs illustres prédécesseurs, Laura Flessel ou encore Maureen Nisima , avaient connu les gloires olympiques ou mondiales, sans se parer d'or au niveau européen par équipes.

"Ca montre qu'on est là, que le travail que l'on effectue depuis cinq ans porte ses fruits et que l'on a mûri. On est capable de battre tout le monde, et c'est important de le montrer", s'est réjoui Mallo.

Prochaine étape, les Championnats du Monde de Leipzig (21-26 juillet), où les filles de l'épée tenteront de décrocher un titre qui leur échappe depuis 2008 et la génération Flessel/Nisima.

La France termine ses six jours de compétition à Tbilissi avec trois titres -l'épéiste Yannick Borel en individuel, les fleurettistes messieurs par équipes en plus des épéistes dames- et trois médailles de bronze -les fleurettistes Jérémy Cadot et Ysaora Thibus et les sabreuses par équipes.

Un bilan supérieur en qualité mais inférieur en quantité par rapport aux précédents Championnats d'Europe, en 2016 à Torun (Pologne), où les Bleus avaient pris deux titres pour un total de neuf médailles.