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Le quatuor français Jérémy Cadot, Julien Mertine, Erwann Le Pechoux et Enzo Lefort déjà champion d'Europe, à Montreux, le 9 juin 2015

Les fleurettistes français, finalistes malheureux aux jeux Olympiques de Rio en août 2016 par équipes et argentés insatisfaits, ont pris leur revanche sur les Russes, en décrochant le titre européen mercredi à Tbilissi.

C'est le deuxième titre français en Géorgie après l'or de Yannick Borel à l'épée mardi, et la cinquième médaille depuis le début de la compétition, si l'on ajoute le bronze des sabreuses remporté mercredi aux deux autres médailles de bronze des fleurettistes Jérémy Cadot et Ysaora Thibus en individuel.

Erwann Le Pechoux et compagnie avaient quitté la piste de Rio dépités: ils avaient laissé passer une occasion en or de monter au sommet de l'Olympe, après avoir mené largement la finale contre la Russie, mais avaient été rattrapés sur le fil.

C'est cette même Russie que Le Pechoux, Cadot, Enzo Lefort , et Julien Mertine ont battu 45 à 43 en finale à Tbilissi.

"A aucun moment, on n'y a pensé. On n'a jamais parlé de la revanche des Jeux. Pas du tout. On les avait déjà rencontrés et battus dans l'année", a expliqué l'entraîneur national Emeric Clos, qui a pris la succession de Franck Boidin , parti au Japon après Rio.

Comme à Rio, les Français ont entamé le dernier relais avec un retard sur la Russie, avec un écart encore plus important cette fois-ci: - 5 contre - 2 au Brésil.

- Le Pechoux, ce sauveur -

Mais comme souvent, Erwann Le Pechoux a joué les pompiers de service, pour infliger un 10-3 à Timur Safin, en or lundi lors de l'épreuve individuelle, et en bronze sur l'individuel à Rio.

"Il est capable de le faire. Je ne sais pas si c'est un surplus d'envie. Je pense juste qu'il tire à son vrai niveau. Il se lâche et ne se pose pas de question. Il est dans une démarche de le faire pour les autres. S'il avait la même attitude en individuel, il serait trois fois champion du monde, il est tellement fort", a apprécié Clos après la finale.

Les Français ont renforcé leur place de N.1 mondiaux grâce à une quatrième victoire en six compétitions cette saison, et s'avancent en favoris pour le titre mondial à Leipzig dans un mois (21-26 juillet). Peut-être l'occasion d'une belle contre la Russie.

En revanche, les sabreuses n'ont pas réussi à venir à bout de leur bête noire, les Italiennes qui les avaient sorties en quarts de finale à Rio.

Manon Brunet, Cécilia Berder, Charlotte Lembach et Sara Balzer ont baissé pavillon 45 touches à 39 contre les Transalpines et ont dû se contenter du match pour la médaille de bronze contre la Hongrie (45-36).