© AFP/ROBERT MICHAEL
Le Biathlète allemand Simon Schempp (c) lors de la mass start 15 km d'Oberhof (Allemagne), le 8 janvier 2017

L'Allemand Simon Schempp a remporté devant son public dimanche la mass start 15 km d'Oberhof, comptant pour la Coupe du Monde de biathlon, le Français Martin Fourcade terminant 3e.

Schempp, qui signe son premier succès de la saison, a devancé au sprint son compatriote Erik Lesser et Fourcade, solide leader du classement général dont il est le quintuple tenant du titre.

Malgré deux fautes à son 3e passage au tir (debout), Fourcade a réussi à revenir en tête à la faveur d'un sans-faute lors du dernier tir debout mais les deux Allemands ont fait la différence sur la ligne droite d'arrivée, Lesser et Fourcade étant départagés par la photo-finish.

Le bilan reste tout de même très positif pour le Français, vainqueur samedi de la poursuite après une décevante 8e place au sprint jeudi. Il s'agit de la 2e troisième position décrochée cette saison par Fourcade, qui a gagné 8 des 11 courses individuelles disputées et les deux relais. Au total, il n'a donc manqué qu'un seul podium, jeudi sur le sprint.

"Cela reste une belle course, a réagi Martin Fourcade sur la chaîne L'Equipe. Je me suis battu et il y a eu de la bagarre. L'issue n'est pas favorable mais j'ai pris mes responsabilités. Je me suis battu pour la gagne même quand j'ai pris deux tours. Et c'est là sans doute que je perds le sprint. Je n'ai pas de regrets. Quand cela se joue à pas grand chose, c'est plus frustrant mais je suis sur le podium et j'ai fait une grosse course."

Avec cette victoire, Schempp revient à 9 longueurs de la 2e place de la Coupe du Monde, occupée par le Russe Anton Shipulin , passé à coté de la mass start (14e).

Le Français Jean-Guillaume Beatrix a de son côté échoué au pied du podium (4e).