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Martin Fourcade lors du relais mixte de biathlon d'Ostersund, le 27 novembre 2016

Ce ne devait être qu'un échauffement avant les épreuves individuelles, mais les deux stars du biathlon français Martin Fourcade et Marie Dorin-Habert ont envoyé un signal clair à leurs rivaux en remportant le relais simple mixte en ouverture de la Coupe du Monde, dimanche à Ostersund (Suède).

Le ton est donné pour la suite de la saison par le duo tricolore, qui a totalement maîtrisé son sujet et écrasé la concurrence, obligée de ramasser les miettes à l'image de l'Autriche (Lisa Theresa Hauser- Simon Eder ), deuxièmes à 16 secondes, et de l'Allemagne (Franziska Preuss et Erik Lesser ), troisièmes à 25 sec 2/10.

Fourcade est apparu particulièrement à l'aise, bouclant son premier relais en tête alors que Dorin-Habert avait été initialement pénalisée au tir (2 fautes debout). La Française s'est ensuite bien rattrapée avant de transmettre le flambeau au quintuple tenant de la Coupe du Monde qui a terminé le travail de main de maître, marquant déjà les esprits avant le début des épreuves individuelles, mercredi pour les dames (15 km) et jeudi pour les messieurs (20 km).

"C'est super. Il y avait de bonnes sensations et le plaisir de courir avec Marie. J'avais dit avant la course que c'était essentiellement un entraînement, une mise en jambes avant l'individuelle de jeudi, donc on ne va pas commencer à courir de joie partout. Mais c'est un entraînement réussi", a estimé Fourcade sur la chaîne L'Equipe.

"Au niveau du tir (1 seule faute, ndlr), je suis content. On me reproche assez souvent de ne pas tirer assez vite. Aujourd'hui (dimanche), j'ai montré que je savais le faire et que j'étais apte à le refaire si besoin", a-t-il ajouté.

"Il y avait beaucoup de tension et d'excitation parce que c'est un format très court. Il y a encore des réglages (à faire) sur le tir debout, qui n'est pas parfait (3 fautes, ndlr)", a pour sa part estimé Dorin-Habert.

En début d'après-midi, la Norvège, emmenée par le légendaire Ole Einar Bjorndalen et le jeune Johannes Boe, dauphin de Fourcade en 2015-16, s'était imposée dans le relais mixte devant l'Allemagne et l'Italie. La France s'était classée cinquième.