Ils sont organisés tous les deux ans depuis 1949 (années impaires). La première édition a eu lieu à Juan-les-Pins en slalom, saut et en combiné. L'épreuve par équipe (mixte) a été introduite en 1959.
La 38eme édition a eu lieu en octobre 2023 à Groveland Sunset Lake dans l'état de Floride aux Etats-Unis.

Tout savoir sur les disciplines
- Combiné
Le résultat du combiné est obtenu par addition des points correspondant aux performances dans chacune des trois disciplines (saut, figures et slalom). Le skieur doit être très complet et régulier.
- Slalom
Le skieur doit contourner 6 bouées réparties de part et d’autre du chenal du passage du bateau. Après chaque passage réussi, la vitesse du bateau est augmentée. En compétition, la vitesse maximum du bateau est de 58 km/h pour les hommes et de 55 km/h pour les femmes. Lorsque ces vitesses sont atteintes, on accroît la difficulté en raccourcissant la corde de traction. Le monoski est utilisé.

En remportant en 1999 son 10eme titre mondial individuel et en 1997 son 2e titre mondial par équipes, Patrice Martin est devenu le skieur nautique le plus titré de tous les temps et avec Jeannie Longo, le sportif français le plus titré de l’histoire, toutes disciplines confondues. En 2001, il bat son 26e record du monde, celui du combiné.

- Figures
Le skieur doit réaliser, au cours de deux parcours d’une durée de 20 secondes chacun, un maximum de points en effectuant des figures cotées selon leur difficulté. Les figures sont effectuées, soit corde en main, soit corde au pied, sur la vague ou dans le sillage du bateau. Les skis sont plus courts et plus légers, sans dérive afin de mieux tourner.

- Saut
Très spectaculaire, le saut fait appel au sang froid et au sens de l’équilibre sur l’eau et dans l’air. Il faut sauter le plus loin possible! Le skieur ne doit pas chuter à la réception du saut. La vitesse d’arrivée sur le tremplin, l’impulsion et la position durant la phase d’envol conditionnent la performance. Le skieur choisit la vitesse du bateau, au maximum 51 km/h pour les femmes et 57 km/h pour les hommes. En éliminatoire, le skieur a droit à 2 sauts et en finale à 3 sauts. Seule la meilleure performance de la manche est retenue. Les skis sont plus larges et plus longs pour cette discipline.

Les villes organisatrices
2021 Groveland USA
2019 Putrajaya MAS
2017 Choisy le Roi
2015 Chapala MEX
2013 Santiago CHL
2011 Doubna RUS
2009 Calgary CAN
2007 Steyregg AUT
2005 Tianjin CHN
2003 Orlando USA
2001 Recetto ITA
1999 Milan ITA
1997 Rio Negro COL
1995 Roquebrunne FRA
1993 Singapour SIN
1991 Villach AUT
1989 West Palm Beach USA
1987 Londres GBR
1985 Toulouse FRA
1983 Göteborg SWE
1981 Londres GBR
1979 Toronto CAN
1977 Milan ITA
1975 Londres GBR
1973 Bogota COL
1971 Barcelona ESP
1969 Copenhague DEN
1967 Sherbrooke CAN
1965 Surfer's Paradise AUS
1963 Vichy FRA
1961 Long Beach USA
1959 Milan ITA
1957 Cypress Gardens USA
1955 Beyrouth LIB
1953 Toronto CAN
1950 Cypress Gardens USA
1949 Juan-les-Pins FRA

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