La Luge a fait ses débuts olympiques en 1964 en monoplace hommes et femmes, et en biplace. La discipline a été dominée par les Allemands de l'Est, qui remportent 15 des 21 médailles d'or en jeu entre 1964 et 1988 !  En 2014, le relais par équipes a été inscrit au programme olympique. Le relais associe une Lugeuse, un Lugeur et une équipe de biplace par nation.
Les Lugeurs des Olympiques modernes dévalent une piste de glace à des vitesses excédant régulièrement 140 km/h et subissent une force de gravité pouvant atteindre plus de 5 g !
Aux Jeux Olympiques sont admis par nation : trois hommes, trois femmes et deux doubles hommes.

Depuis1976, ce sport se court sur la même piste que le Bobsleigh.

Format des compétitions
•Simple Messieurs : Quatre manches sur deux jours consécutifs
•Simple Dames : Quatre manches sur deux jours consécutifs
•Double : Deux manches sur une journée

 Le relais mixte par équipes a fait son début aux Jeux de 2014. Chaque pays alignera des concurrents pour le simple femme, le simple homme et deux hommes pour le double. Tous descendront la piste les uns après les autres, et le chronomètre ne sera arrêté qu’à l’arrivée du troisième.

Le double mixte a fait son début aux Jeux de 2018.

Le format en quatre descentes est spécifique aux Jeux Olympiques. Il vise à récompenser la régularité, l'endurance et la capacité à résister à la pression, particulièrement forte le deuxième jour. La plupart des compétitions se jouent en deux descentes, à l'image des Championnats du monde et de la Coupe du monde.

Des athlètes sont déclarés ex aequo lorsque leurs temps sont égaux dans la marge de 1/1000ème de seconde.

La Luge se compose de trois épreuves : le simple messieurs, le simple dames et le double. L'équipe ou l'athlète qui obtient le meilleur temps total sur le parcours après quatre descentes en simple ou deux descentes en double gagne la compétition.

Le chronométrage va habituellement jusqu'au millième de seconde, faisant ainsi de la Luge et du Patinage de vitesse sur piste courte les concours les plus précis des Jeux olympiques d'hiver. En Luge, les temps se calculaient auparavant au centième de seconde, jusqu'à ce que deux équipes de double finirent ex æquo sur la première marche du podium à Sapporo en 1972. Depuis ce changement, l'épreuve olympique la plus serrée de l'histoire se déroula chez les dames en 1998, où l'écart ne fut que de 0,002 seconde après quatre courses. Chez les messieurs, c'est en 1994 que la course la plus serrée eut lieu, avec le duel entre l'Allemand Georg Hackl et l'Autrichien Markus Prock : le gagnant s'imposa par 0,013 seconde. Bien qu'extrêmement rares, les égalités au millième de seconde sont autorisées.

MODALITÉS DE LA COMPÉTITION

Luge simple

Lors des épreuves dames et messieurs, les athlètes descendent quatre fois la piste. On ajoute ces quatre temps et le total le plus rapide de détermine la gagnante ou le gagnant. Le concours se déroule sur deux jours (à raison de deux descentes quotidiennes). Ce format, unique aux Jeux olympiques d'hiver, a pour but de récompenser la régularité, l'endurance et la capacité de résistance à la pression, plus particulièrement lors de la deuxième journée (dans la plupart des concours comme les Championnats du monde et les Coupes du monde, les simples ne comportent que deux descentes.)

Les dames et les messieurs utilisent la même piste, bien que le départ se fasse un peu plus bas chez les premières. Au Whistler Sliding Centre, le parcours masculin mesure approximativement 0,85 mile (1 374 m) et celui des dames et de l'épreuve de Luge double, 0,74 mile (1 198 m).

Luge double

Ce concours d'une journée met en piste des équipes de deux athlètes qui font deux descentes. La paire qui obtient le meilleur temps total gagne l'épreuve. Ce format est aussi utilisé lors des Championnats du monde et des Coupes du monde. Bien qu'aucun règlement n'interdise la mixité, traditionnellement, les équipes sont formées de deux messieurs, le plus grand étant toujours positionné au-dessus pour assurer une meilleure aérodynamique.

Les épreuves de Luge simple dames et double démarrent au même endroit sur la piste. Ainsi, au Whistler Sliding Centre, le parcours du concours biplace se déroule sur environ 0,77 mile (1 233 m).

RÈGLEMENT

Contrôles d'avant-épreuve (Luge simple)

Au début de chaque descente, on pèse Luges et athlètes, puis on compare la température des patins à celle d'un patin de « contrôle » officiel.

(1) Dans les épreuves de simple, le poids de la Luge ne peut dépasser 23 kg (50,6 livres).

(2) Les athlètes ne sont pas limités au niveau du poids. Néanmoins, les messieurs de moins de 90 kg (198 livres) sont autorisés à utiliser jusqu'à 13 kg (28,6 livres) supplémentaires comme lest. Les femmes de moins de 75 kg (165 livres) peuvent le faire à hauteur de 10 kg (22 livres). Les formules ci-dessous déterminent le poids supplémentaire maximal :

MESSIEURS : (198 livres - poids du Lugeur) x 0,75
DAMES : (165 livres - poids de la Lugeuse) x 0,75

(3) De plus, les officiels vérifient la température des patins en acier des Luges pour s'assurer qu'ils n'ont pas été chauffés (cette pratique est interdite, car la chaleur réduit la friction entre les patins et la glace, ce qui rend la Luge plus rapide). Un patin de « contrôle », situé à l'ombre à côté de la maison de départ, sert de référence. La température des patins des athlètes ne doit pas dépasser de plus de 5 degrés Celsius celle du patin de contrôle.

Contrôles d'avant-épreuve (Luge double)

Au début de chaque descente, on pèse Luges et athlètes, puis on compare la température des patins à celle d'un patin de « contrôle » officiel.

(1) Dans les épreuves de double, le poids de la Luge ne peut dépasser 27 kg (59,4 livres).

(2) L'équipe n'est pas limitée au niveau du poids. En effet, l'un des partenaires ou toute la paire peut avoir le droit d'ajouter du poids supplémentaire comme lest.

(a) Si les deux coéquipiers pèsent ensemble 180 kg (396 livres) ou plus, aucun supplément n'est autorisé.

(b) Si leur poids combiné est inférieur à 180 kg (396 livres) et que chaque athlète pèse moins de 90, chacun peut ajouter jusqu'à 10 kg (22 livres) supplémentaires. La formule ci-dessous détermine le poids supplémentaire maximal :

(90 kg - poids du Lugeur) x 0,50

(c) Si leur poids combiné est inférieur à 180 kg (396 livres) et qu'un seul athlète pèse moins de 90 kg (198 livres), celui-ci peut tout simplement compenser jusqu'à hauteur du poids de son partenaire. Toutefois, la limite des 10 kg (22 livres) supplémentaires s'applique encore.

(3) Avant la course, les officiels vérifient aussi la température des patins en acier sur les Luges pour s'assurer qu'ils n'ont pas été chauffés. Un patin de « contrôle », situé à l'ombre à côté de la maison de départ, sert de référence. Leur température ne doit pas dépasser de plus de 5 degrés Celsius celle du patin de contrôle.

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Plus de participations

7 JO : Albert Demchenko ,
6 JO : Georg Hackl , Wilfried Huber, Anna Orlova, Markus Prock , Gerda Weissensteiner , Anne Abernathy, Armin Zöggeler,
5 JO : Sergey Danilin , Susi Erdmann , Mark Grimmette , Oswald Haselrieder, Paul Hildgartner , Mária Jasenčáková, Gerhard Plankensteiner , Hansjörg Raffl, Markus Schiegl , Tobias Schiegl , Natalya Yakuchenko, Shiva Keshavan
Cumul des médailles aux J.O.

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