Le British Amateur (The Amateur), organisé par le Royal & Ancient St. Andrews, est la plus prestigieuse et l’une des plus anciennes compétitions de golf réservée aux amateurs, organisée depuis 1885 en match-play. Traditionnellement il se dispute au mois de juin. Le vainqueur s'alignera au départ du British Open en juillet puis le Masters et l'US Open de l'année prochaine. Parmi les grands golfeurs qui ont disputé 'the Amateur', on peut citer Jack Nicklaus , Sir Nick Faldo , Jose Maria Olazabal, Ernie Els , Padraig Harrington , Darren Clarke et Louis Oosthuizen .

La première édition a eu lieu en 1885 entre 44 golfeurs de douze clubs différents sur le parcours de Hoylake du Royal Liverpool (gagné par Allan E. MacFie). La deuxième édition en match-play sur 36 trous a eu lieu dans le berceau du golf, au Royal & Ancien de Saint-Andrews.
En 1904, l’Australien Walter Travis fut le premier non-britannique à gagner ce tournoi. Jesse Sweetser a été le premier golfeur Américain vainqueur, en 1926.

Le plus fameux vainqueur restera l'Américain Bobby Jones , en 1930 qui réalisa le premier Grand Chelem de l'histoire. Le tournois faisait à l'époque partie du Grand Chelem avec The Open, l'US Open et l'US Amateur.

Les Etats-Unis allaient affirmer leur suprématie dans les années 1930, avec le légendaire Bobby Jones en 1930, Lawson Little en 1934 et 1935, Robert Sweeney en 1937 et Charles Yates en 1938.
A noter aussi la victoire des champions espagnols José Maria Olazabal en 1984 sur le parcours de Formby puis Sergio Garcia en 1998 à Muirfield.

Format : Le format original était du match play avec, en cas d'égalité, la qualification des deux protagonistes pour le tour suivant, à nouveau l'un contre l'autre.
Actuellement 288 joueurs au départ, deux tours de qualification en stroke play, un sur sur chacun des deux parcours, cut pour les 64 premiers et ex aequo, phase finale en match-play, finale sur 36 trous.
Des qualifications régionales sur 36 trous ont été mises en place en 1958. En 1983, les deux tours de qualification suivie de la qualification des 64 premiers pour les match play, était instaurés, format toujours en cours.

La 129eme édition s'est déroulée début juillet 2024 sur sur le parcours du Ballyliffin Golf Club situé dans le County Donegal en Irlande du Nord entre 288 golfeurs venus de 38 pays.

Jusqu'à ce jour, le tournoi s'est joué sur 22 sites différents à travers la Grande-Bretagne. L'année 1949 marqua sa première escale en Irlande, l'année 1951 au Pays de Galles.

Prochain rendez-vous : Royal St. George's en 2025.

Les parcours les plus utilisés :
18 fois Royal Liverpool
16 fois St. Andrews
14 fois Royal St. George's
11 fois Prestwick et Muirfield
 

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Sergio Garcia en 1998

Nombre de victoires (seize golfeurs avec deux victoires) :

- 8 victoires : John Ball

- 5 victoires : Michael Bonallack dont 3 de suite (1968 à 1970)

- 4 victoires : Harold Hilton

- 3 victoires : Joe Carr  

- 2 victoires : Horace Hutchinson, Johnny Laidlay, Freddie Tait, Robert Maxwell, Ernest Holderness, Cyril Tolley, Lawson Little , Frank Stranahan , Trevor Homer, Dick Siderowf, Peter McEvoy, Gary Wolstenholme  
Plus gros écart en finale : 14 & 13 entre Lawson Little et Jimmy Wallace en 1934.

Le trois vainqueurs français : Phillipe Ploujoux en 1981, Julien Guerrier en 2006 et Romain Langasque en 2015.

Plus jeune vainqueur : l'Italien Matteo Manassero en 2009 à 16 ans et 2 mois.

Premier vainqueur asiatique : le Sud-Coréen Jin Jeong en 2010.

Trois golfeurs ont réussi l’exploit de remporter à la fois l’Amateur et le British Open.

- John Ball   : 1888, 1890, 1892, 1894, 1899, 1907, 1910, 1912 Amateurs; 1890 Open

- Harold Hilton : 1900, 1901, 1911, 1913 Amateurs; 1892, 1897 Open

- Bobby Jones : 1930 Amateur; 1926, 1927, 1930 Open

Depuis 1945, deux vainqueurs du British Amateur ont remporté un Majeur : les Espagnols José Maria Olazabal (BA en 1984 ; Masters en 1994 et 1999) et Sergio Garcia (BA en 1998 ; Masters en 2017).

Le premier golfeur victorieux du British et de l'US Amateur la même année fut  l’Anglais Harold Hilton qui l'a réussi en 1911.

L’américain Lawson Little (1910-1968) a également réussi à gagner le British Amateur et l’US Amateur dans une même année, en 1934 et 1935. Désormais, cette performance porte le nom ‘Little Slam’

Treize joueurs ont gagné l'US Amateur et l'Amateur :

- Walter Travis : 1900, 1901, 1903 U.S.; 1904 British

- Harold Hilton : 1911 U.S.; 1900, 1901, 1911, 1913 British

- Jess Sweetser: 1922 U.S.; 1926 British

- Bobby Jones : 1924, 1925, 1927, 1928, 1930 U.S.; 1930 British

- Lawson Little : 1934, 1935 U.S.; 1934, 1935 British

- Willie Turnesa: 1938, 1948 U.S.; 1947 British

- Dick Chapman: 1940 U.S.; 1951 British

- Harvie Ward: 1955, 1956 U.S.; 1952 British

- Deane Beman: 1960, 1963 U.S.; 1959 British

- Bob Dickson: 1967 U.S.; 1967 British

- Steve Melnyk: 1969 U.S.; 1971 British

- Vinny Giles: 1972 U.S.; 1975 British

- Jay Sigel : 1982, 1983 U.S.; 1979 British
 
 

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