Présentation :
Grand Chelem en remportant dans une même année le Kentucky Derby, les Preakness Stakes & les Belmont Stakes
La triple couronne américaine créée en 1930, est composée de trois courses hippiques prestigieuses de plat réservées aux pur-sangs de trois ans qui ont lieu chaque année pendant les mois de mai et de juin. Les courses se déroulent sur une piste en sable longue de 2 km. Entre 1919 et 1978, seulement onze chevaux ont réussi à remporter la Triple Couronne.
La première manche est le Kentucky Derby organisé depuis 1875 pendant le premier samedi de mai sur le hippodrome de Churchill Downs à Louisville dans le Kentucky. C'est de loin la plus grande course hippique américaine qui attire à chaque fois plus de 150 000 spectateurs (dotations de plus de 3 millions d'euros). Le vainqueur est couvert d'une couverture composée de roses. A cause se ce fait, le Kentucky derby s'appelle aussi 'Run for the Roses'.
La deuxième étape, les Preakness Stakes, se déroule depuis 1873 pendant le troisième samedi de mai dans l'état de Maryland sur le race-track de Pimlico à Baltimore.
La dernière manche, les Belmont Stakes, a lieu dans l'état de New York à Belmont Park à Belmont.
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Triple Crown/Triple Couronne américaine
Très peu de chevaux ont gagné ces trois courses dans une seule année ('grand chelem'); seulement treize chevaux l'ont réussi, le dernier étant Justify en 2018. En 2008, le cheval Big Brown monté par l'illustre jockey américain Kent Desormeaux a failli remporter le 'Triple Crown' après ses victoires à Kentucky et dans le Preakness. Malheureusement il s'est effondré aux Belmont Stakes terminant à la dernière place.
Le dernier vainqueur de la Triple Couronne : Justify en 2018.
Parmi les treize lauréats de la triple couronne, le cheval 'Secretariat' détient tous les records de vitesse qu'il a établi en 1973 : 1mn59s4 au Kentucku Derby, 1mn54s4 à Preakness et 2mn24s à Belmont pour un total de 6mn17s8. Il est suivi de près par :
- 'Affirmed' en 1978 (2mn01s2 au Kentucky Derby, 1mn54s4 à Preakness et 2mn26s8 à Belmont) pour un total de 6mn22s4.
- 'Seattle Slew' en 1977 (2mn02s2 au Kentucky Derby, 1mn54s4 à Preakness et 2mn29s6 à Belmont) pour un total de 6mn26s2.
- 'Count Fleet' en 1943 (2mn04s0 au Kentucky Derby, 1mn57s4 à Preakness et 2mn28s2 à Belmont) pour un total de 6mn29s6.
- 'War Admiral' en 1937 (2mn03s2 au Kentucky Derby, 1mn58s4 à Preakness et 2mn28s6 à Belmont) pour un total de 6mn30s2.
'Big Brown' a failli être le 12e cheval à réaliser la Triple Couronne après avoir réalisé 2mn01s8 au Kentucky Derby et 1mn54s8 au Preakness Stakes.
'American Pharoah', vainqueur de la Triple Crown en 2015, a également remporté la Breeders' Cup Classic cette même année. Il est à ce jour l'unique cheval à remporter les quatre courses et à réaliser le Grand Slam (Grand Chelem).
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