Il est considéré comme le plus grand sumotori de l'après guerre, longtemps détenteur du record historique du nombre de tournois gagnés (32 ; record égalé par Sho Hakuho en 2014). Il est le 48eme yokozuna de l'histoire du sumo. Né sur l'île de Sakhaline, en URSS, de mère japonaise et de père ukrainien, il est considéré comme originaire de Hokkaido où sa mère a émigré pendant la Seconde Guerre mondiale. Son vrai était nom Koki Naya en japonais et Ivan Boryshko en ukrainien. Il a remporté 82,8% de ses combats !