Né à Shanghai, il fut le premier homme à atteindre la profondeur de 100 m sous l'eau (101 m, durée de la plongée : 3'10"), au large de l'île d'Elbe en novembre 1976. Il porta ce record à 105 m en octobre 1983 et à 107 m en 1998 (ce dernier record ne fut jamais homologué). Avec le Sicilien Enzo Maiorca , son grand rival du no-limit (à eux deux ils ont établi pas moins de 22 records du monde), il inspira le film "Le Grand Bleu". Adepte du yoga et des dauphins, il a écrit un livre 'Homo Delphinus', devenu la bible de tous les apnéistes. Il s'est suicidé dans sa maison située sur l'île d'Elbe.