L'ancien prodige du saut, il est devenu en 1994 le premier sauteur à franchir la barre mythique de 200 mètres (sur le tremplin de Planica). Triple médaillé d'or aux Jeux Olympiques d'Albertville en 1992 où il est devenu le plus jeune champion olympique de l'histoire des Jeux d'hiver, à seulement 16 ans et 261 jours, après avoir conduit l'équipe finlandaise à la victoire sur grand tremplin! Il a battu d'un jour l'ancien record détenu par le bobeur américain Billy Fiske. Peu après il a décrocha sa deuxième médaille d'or dans l'épreuve individuelle au grand tremplin avec deux sauts qui lui ont valu les notes les plus élevées de la compétition. Cette seconde victoire lui a permis d’établir un autre record olympique, celui du plus jeune vainqueur d'une épreuve individuelle battant cette fois de près de deux ans le record précédent établi par le patineur artistique Dick Button. Il avait utilisé une technique encore peu connue, la technique en 'V' inventée par le Suédois Jan Boklöv. Il gagna une troisième médaille individuelle, le bronze, sur le tremplin normal. Vainqueur de la Tournée des Quatre Tremplins en 1992 à seize ans, un autre record de jeunesse ! Il remporta la Coupe du Monde cette année-là (9 victoires au total dont 8 en 1992). Il n'a jamais gagné une médaille aux Championnats du Monde terminant 5eme au petit tremplin en 1993.

Champion du monde chez les juniors en 1992.