Surnommé le 'Sphinx' à cause de son visage impassable rarement joyeux.

Né à Lahti, le berceau du saut finlandais, "Rane" est l'un des plus grands sauteurs de l'histoire (19 médailles remportées en 9 Championnats du Monde, 9 Championnats du Monde de vol à skis et 5 Jeux Olympiques).  Il est le seul à s'être emparé cinq fois de la prestigieuse Tournée des 4 Tremplins. Seul un titre olympique manque à son palmarès.

Egalement surnommé "King Eagle" ("Kuningaskotka" en finlandais), il est avec l'Allemand Martin Schmitt le recordman du nombre de médailles mondiales remportées (10) mais n'a jamais décroché un titre olympique en quatre éditions entre 1998 et 2006. Il détient deux records en Coupe du Monde : 108 podiums, 245 fois dans le top-10 d'une étape en Coupe du Monde. Cinq fois champion du monde : au petit tremplin en 1997, au grand tremplin en 2005 et par équipes en 1995, 1997 et 2003 (2eme par équipes au petit et au grand tremplin, 3eme au grand tremplin en 2001 ; 2eme au grand tremplin par équipes et 3eme au petit tremplin en 2005). Vice-champion olympique par équipes K120 en 2002 et 2006 (4eme en 1998 et  2002 au petit tremplin). Vainqueur de la Coupe du Monde en 2004 et 2005 (2eme en 1999 et 2006 ; 3eme en 1995, 1996, 2000 et 2008), il totalise 36 victoires (incluant un record de 12 dont 6 d'affilée en 16 concours en 2004/2005) en quelque 412 départs (72 autres podiums). Seuls Matti Nykänen (46) et Adam Malysz (39) ont fait mieux que lui. Son record personnel en saut est de 233,5 m (il avait réussi 240 m en 2005 sur le tremplin de Planica mais tomba à l'arrivée). Il détient toujours le record des plus grand nombre de points en carrière en Coupe du Monde (15 635 pts).

Il a remporté cinq fois le prestigieux Tournée des Quatre Tremplins, le record absolu : en 1999 (sans remporter une épreuve), 2003, 2005, 2006 et 2008 (2eme  en 2000, 2001 et 2010 ; 3eme en 1995 et 1998 ; 8 victoires d'étapes). Il avait amélioré le record de la Tournée avec 1 085,8 points en 2008.

Champion du monde junior au petit tremplin en 1993 à seulement quinze ans.

Il est le skieur le plus médaillé des championats du mone de vol à skis avec 7 médailles : vice-champion du monde en 1996 et 2004 (3eme en 2000 et 2008) et 2eme par équipes en 2004, 2006 et 2008. Champion du monde juniors en 1993 et 1994. Il avait mis un terme à sa carrière le 26 mars 2008 mais a repris la compétition en septembre 2009. Devenu une nouvelle fois champion de Finlande, son grand objectif étant de de gagner un titre olympique en individuel aux Jeux Olympiques de 2010. Hélas, il termine encore une fois 4eme au petit tremplin et est ainsi définitivement privé d'or olympique. De plus, il n'a pas participé à l'épreuve par équipes après s'être blessé à un genou lors de l'échauffement du concours sur grand tremplin. Mécanicien de formation, il a concouru dans le championnat nordique de dragster. Il a été élu "Sportif finlandais de l'année" en 2005. Il a pris sa retraite sprotive en octobre 2018 à 41 ans.