Un pionnier du ski extrême et un athlète accompli, il s'est spécialisé dans le ski de vitesse. Membre de l'équipe américaine de descente, il restera à jamais le premier à avoir franchi la barrière mythique de 200 km/h : 200,222 km/h en 1978 à Portillo en Chili. Ce record a été battu en 1982 par Franz Weber avec 203 km/h. Il a établi pas moins de sept records du monde en vitesse entre 1974 et 1987. Egalement alpiniste accompli, il a atteint l'Everest en 1986 puis l'a descendu en vol à voile (une grande première).

Il est mort dans un accident de voiture le 10 novembre 1990 sur une route près de San Francisco. Il a été le demi-frère de Tamara McKinney, l'une des plus grandes skieuses américaines.