Il a été jusqu'en 2008 le seul pentathlonien à avoir gagné deux  titres olympiques individuels (en 1952 et 1956). Il était aussi le premier non militaire sacré champion olympique. En 2008, le Russe Andrey Moiseev a réussi pareil exploit avec son doublé olympique de 2004 et 2008.

Il a également remporté deux  titres mondiaux (1950 et 1951) ainsi que quatre  titres par équipes.