Il a été le premier grand patineur de l'histoire et également l'un des plus grands innovateurs ! On lui doit l'axel, la pirouette assise et la pirouette en vol. Il est aussi le seul patineur avec quatre médailles olympiques ! Champion olympique en 1920, 1924 et 1928. Médaillé d'argent olympique en 1932 à 38 ans, détrôné par l'Autrichien Karl Schäfer.

Champion du monde en 1922, 1924 et 1929.