De plus en plus jeune et performante (en 1997, elle fut la première patineuse à effectuer un triple boucle), elle remporte en 1997 le championnat du monde à l'âge de 14 ans et 9 mois (la plus jeune championne de l'histoire), le championnat américain ainsi que le Trophée des Champions (toujours devant Michelle Kwan ). Championne olympique en 1998 à l'âge de 15 ans et 8 mois avec sept triples sauts réalisés dans leprogramme libre. Elle est ainsi devenue la plus jeune gagnante d’une épreuve individuelle de l’histoire des Jeux olympiques d’hiver, devançant de deux mois le record établi par Sonja Henie , 70 ans auparavant.

Victorieuse du Grand Prix en 1997 et 1998. Elue meilleure sportive américaine de l'année 1997. Elle est passée pro après les J.O. de 1998.