Très apprécié, il a été un nageur exceptionnel qui fait partie des meilleurs sprinteurs de l'histoire de la natation. Entre le 19 septembre 2000 et le 21 mars 2008, "VDH" a été le nageur le plus rapide de la planète sur 100 m (premier homme à nager le 100 m sous la barre des 48 secondes : 47s84 le 17 septembre 2000 aux Jeux Olympiques de Sydney) accumulant des exploits, avec notamment 22 courses sous les 49 secondes et 3 courses sous les 48 secondes (recordman du monde du 100 m lancé avec 46s70 de 2003 à 2015, amélioré par l'Australien Cameron McEvoy avec 46s60). Aux Jeux Olympiques de 2000, il a réussi un doublé historique sur 100 et 200 m (le 3eme de l'histoire après ceux de Mark Spitz en 1972 et de Mike Wenden en 1968). En 2004, il entre une nouvelle fois dans l'histoire de la natation en conservant son titre olympique du 100 m (2eme du 200 m et du 4x100 m en 2004 ; 3eme du 50 m et du 4x200 m en 2000 ; 4e du 100 m en 1996 et encore 5eme en 2008). Sept fois champion d'Europe individuel dont le 200 m en 1999, 2002, 2004 et 2006 et le 100 m en 1999 et 2002. Il fut la star de l'édition 1999 avec 6 titres incluant le 50 et 100 m libre en mettant fin au règne de 8 ans du Tsar Popov. Il n'a jamais remporté le titre planétaire mais fut huit fois vice-champion du monde (avec le relais 4 x 200 m en 1998; sur 50 et 100m et avec les relais 4 x 100 m et 4 x 100 m 4 nages en 2001 ; sur 100 et 200 m en 2003 ; sur 200 m en 2007 ; 3eme du 200 m en 1998 et du 50 m en 2003 ; 4eme du 100 m en 1998) pour un total de 10 médailles. Ancien recordman du monde du 200 m (1'45"35 en 2000). Il a cumulé un total de 50 médailles internationales en compétitions officielles ! Triple champion d'Europe chez les juniors en 1994 à seulement seize ans (100 m, 200 m et 400 m). Il a pris sa retraite sportive après une 5eme place sur 100 m aux Jeux Olympiques de 2008. Il est marié à à la nageuse Minouche Smit, vice-championne d'Europe avec le relais 4x200 m en 1995.