Un géant de 1m93, il est un des meilleurs nageurs en eau vive. En 2011, à 35 ans, il est devenu champion du monde du 25 km, son premier titre mondial en douze participations aux championnats du monde. Il est le seul athlète à avoir participé à douze éditions des championnats du monde ! Il remporta six autres médailles mondiales : l'argent sur 10 km en 2000, le bronze sur 25 km en 2003, 2005, 2006 et 2010, et sur 10 km en 2005. Champion d'Europe du 25 km en 2012 (2eme en 2011, 3eme en 2004). Huit fois vainqueur de la Coupe du monde d'eau libre. Porte-drapeau de la délégation bulgare pour les Jeux Olympiques de 2008, il a  participé à l'épreuve du 1 500 m nage libre et du 10 km eau libre (6eme au classement final). Il est avant tout le grand spécialiste des longues traversées ou de nage marathon, sept fois vainqueur de la Coupe du monde depuis 2001. Imbattable avec 7 victoires consécutives, entre 2001 et 2007, de la traversée du Lac Memphrémagog au Québec (effaçant des tablettes les 6 victoires consécutives de l'Américain Paul Asmuth entre 1980 et 1986) et 7 victoires de suite de la traversée du Lac Saint Jean au Québec entre 2001 et 2007 (effaçant des tablettes les 6 succès du Canadien John Kenzela entre 1974 et 1979). En août 2007, il a traversé la Manche dans un temps record de 6h57mn effaçant des tablettes le record précédent de 7h03mn établi par l'Allemand Christof Wandratsch en 2005.