Une icône russe (9 médailles olympiques dont 4 en or, 11 médailles mondiales dont 6 en or et 26 médailles européennes dont 21 en or), "Sacha" fut le roi du sprint des années 1990 (imbattable sur 50 m de 1991 à 1998) et l'un des plus grands nageurs de l'histoire. Il est entré dans la légende en réalisant l'exploit de devenir quadruple champion olympique sur 50 et 100 m nage libre, en 1992 et 1996. En conservant son titre olympique sur 100 m en 1996, il a réussi un doublé légendaire, presque 70 ans après celui réussi par Johnny Weissmuller en 1924 et 1928. Médaillé d'argent olympique sur 4 x 100 m ainsi que sur 4 x 100 m 4 nages en 1992 et 1996, et sur 100 m en 2000. Champion du monde sur 50 m en 1994 et 2003 (2e en 1998), sur 100 m en 1994, 1998 et 2003 et sur 4 x 100 m en 2003 (3 fois 2e et une fois 3e dans les différents relais). Il fait partie des trois nageurs de l'histoire avec un titre olympique et un titre mondial sur 100 m (les deux autres sont l'Allemand de l'Est Jörg Woithe en 1980-1982 l'Américain Matt Biondi en 1988-1991). En championnat d'Europe, il remporta un record de 25 médailles (21 d'or) dont 10 à titre individuel (sur 50 et 100 m) entre 1991 et 2004. Recordman du monde sur 100 m (48"21 de 1994 à 2000) et sur 50 m (21"64 de 2000 à 2008), il fait partie des trois nageurs (avec l'Américain Matt Biondi et le Français Alain Bernard ) à avoir détenu simultanément les records du monde du 50 et 100 m (en 2000). Une carrière fabuleuse couronnée d'un total de 31 médailles d'or, 12 d'argent et 5 de bronze remportées aux Jeux Olympiques, championnats du monde et championnats d'Europe. Il est le seul nageur de l'histoire qui a réussi le Grand Chelem sur 100 m après avoir remporté le titre européen, le titre mondial et le titre olympique. Nageur européen de l'année en 1994 et 2003. Actuellement il siège au Comité International Olympique.