L'un des plus grands nageurs d'eau libre de l'histoire.

Spécialiste de la nage en eau libre dont il est depuis plus de dix ans l'un des meilleurs nageurs (surtout sur 5 km) avec 32 médailles internationales dont 20 médailles mondiales. Douze fois champion du monde : du 5 km en 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 et 2011 (3eme en 2002 et 2013), du 10 km en 2004, 2006 et 2009 (2eme en 2011 et 2013, 3eme en 2005, 2007 et 2008), du 25 km et du 5 km par équipes mixtes en 2013. Il termina 3eme du 5 km par équipes en 2011. Champion d'Europe du 5 km en 2006 (2eme en 2002, 3eme en 2008 et 2014 à 35 ans, 4eme en 2012), du 10 km en 2006, 2008, 2010 et 2011 (2eme en 2014 ; 3eme du 5 km par équipes mixte en 2008 et 2014). Vice-champion olympique du 10 km en 2012 (3eme en 2008). Elu "Meilleur nageur en eau libre" en 2005, 2006 et 2009 par le magazine Swimming World et en 2007, 2009, 2011, 2012 et 2013 par la LEN (Fédération européenne de natation). Il a annonvé sa retraite sportive en mai 2015.