Spécialiste du demi-fond. Elle créa la surprise aux Jeux Olympiques de 2008 en remportant le 400 m en battant toutes les favorites telles Federica Pellegrini , Laure Manaudou et Katie Hoff . Ce titre fut le premier pour la Grande-Bretagne en natation depuis le sacre d'Anita Lonsbrough sur 200 m brasse en 1960, soit quarante-huit ans ! Quelques jours plus tard, elle remporte un deuxième titre olympique, sur 800 m, en battant l'un des plus anciens records du monde en natation vieux de dix-neuf ans, celui établi en 1989 par Janet Evans (8'14"10 contre 8'16"22). Elle confirme en 2012 en terminant 3eme du 400 m et du 800 m aux Jeux Olympiques. Championne du monde du 800 m en 2011 (2eme du 400 m ; 3eme du 400 m et du relais 4 x 200 m en 2009 et 4eme du 800 m). Championne du monde du 800 m en petit bassin en 2008 (2eme avec le relais 4 x 200 m). Championne d'Europe du 400 m en 2010 (2eme du 800 m en 2006 ; 3eme avec le relais 4 x 200 m en 2010). Elue "Nageuse Européenne de l'année" en 2008 par la Ligue Européenne avec son doublé olympique sur 400 et 800 m.