Championne du monde en 1978 du 400 m et 800 m nage libre. Grande espoir pour les titres olympiques, elle n'a pas voulu participer aux Jeux de 1980 (protestant contre l'URSS) et s'est retirée de la compétition en 1982. Elle a remporté quatre médailles d'or aux Jeux du Commonwealth : du 400 et 800 m en 1978 et 1982 (3 autres médailles d'argent et une de bronze). Ancienne recordwoman du monde du 400 m en 4'06"28 en 1978, du 800 m en 8'30"53 puis 8'24"62 en 1978, du 1500 m en 16'14"'93 en 1978 puis 16'6"63 en 1979.

Elle fait partie des neuf nageuses ayant détenu au même temps les records du monde des 400, 800 et 1500 m (avec Katie Ledecky en 2014, Janet Evans en 1987, Shane Gould en 1971, Debbie Meyer en 1967, Ilsa Konrads en 1960, Ragnhild Hveger en 1938, Helene Madison en 1931 et Martha Norelius en 1927).