Mesurant 1m87 et chaussant 46, "Missy" fut la nouvelle star de la natation mondiale avec sa compatriote Katie Ledecky . Elle a marqué les Jeux Olympiques en 2012 avec quatre médailles d'or, cela à seulement 17 ans : du 100 m et 200 m dos (en battant le record du monde en 2mn04s06), et des relais 4 x 200 m et 4 x 100 m 4 nages (en battant le record du monde en 3mn52s05). Elle termina 3eme avec le relais 4 x 100 m et 4eme du 200 m. Elle remporte un 5eme titre olympique avec le relais 4 x 200 m (absente de la finale). Souffrant d'une dépression, elle a loupé les Jeux de 2016 à Rio. Malgré son jeune âge (20 ans en 2015), elle a déjà remporté 16 médailles mondiales (11 d'or, 2 d'argent et 3 de bronze). Avec ses 11 couronnes planétaires, elle détient le record des titres chez les femmes. Championne du monde du 200 m dos et des relais 4 x 200 m et 4 x 100 m  4 nages en 2011;  du 200 m, du 100 m dos, du 200 m dos et des relais 4 x 100 m, 4x 100 m 4 nages et 4 x 200 m en 2013, du relais 4 x 200 m et 4 x 100 m mixte en 2015 (2eme du 4 x 100 m et 3eme du 50 m dos en 2011 ; 2eme du 200 m dos et 3eme du 4 x 100 m en 2015). Elle est également la première femme à avoir gagné six médailles d'or lors d'une même édition des Mondiaux, en 2013. Vice-championne du monde du 200 m dos en petit bassin en 2010. Championne des Etats-Unis sur 200 m dos en 2011 (son premier titre national). Recordwoman du 200 m dos en petit bassin depuis octobre 2011 en 2mn00s03. Elle a été élue "Nageuse de l'année 2011" à la fois par la Fédération américaine de natation et la FINA. Après ces quatre titres olympiques obtenus en 2012, elle a été une nouvelle fois élue "Nageuse de l'année" 2012 par la Fédération américaine. Son vrai prénom est Melanie. Elle a annoncé sa retraite sportive fin décembre 2018 à seulement 23 ans.