Un monument de la catégorie des -55 kg (-53 kg depuis 2014), elle est l'une des meilleures lutteuses de tous les temps après avoir remporté pas moins de 24 médailles d'or toutes compétitions confondues. Depuis ses débuts en 2002, elle a gagné tous les titres majeurs. Championne olympique en 2004, 2008 et 2012 (2eme en 2016 battue à la surprise générale par l'Américaine Helen Maroulis ). Elle a été le porte-drapeau de la délégation japonaise pour la cérémonie d'ouverture et de fermeture des Jeux de 2012. Treize fois championne du monde (un exploit inédit) : en 2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 et 2015. Championne d'Asie en 2002, 2004, 2005, 2007 et 2008 et victorieuse des Jeux Asiatiques en 2002, 2006, 2010 et 2014. Elle totalise 119 victoires de suite entre 2002 et janvier 2008. Victorieuse de la Coupe du monde 2003, 2004, 2005 et 2006. Championne du monde juniors en 1998. En 2007, elle a été élue 'Athlète de l'année' au Japon, une grande première pour une lutteuse.