Centre, il a fait toute sa carrière professionnelle avec les Canadiens de Montréal et remporte avec eux la Coupe Stanley en 1944, 1946 et 1953 (664 matches de saison régulière, 623 points entre 1940 et 1954). 3 fois All-Star entre 1948 et 1953, élu meilleur joueur de la saison en 1945 et meilleur pointeur en 1948 (premier récipiendaire du Trophée Art Ross de l'histoire). Il faisait partie de la "Punch line" avec Toe Blake et Maurice Richard . Elu au Hall of Fame en 1966 et parmi les 100 plus grands joueurs de la NHL en 2017 à l'occasion du centenaire de la ligue. Son maillot numéro 16 a été retiré de l'effectif des Canadiens lors de la cérémonie du Centenaire de la franchise, le 4 décembre 2009.