En 23 ans de carrière comme ailier gauche dont 21 saisons chez les Boston Bruins, il disputa 1 540 matches de saison régulière et marqua 556 buts (1 369 points). Vainqueur de la Coupe Stanley en 1970 et 1972 avec les Bruins. Elu parmi les 50 meilleurs joueurs de l'histoire en NHL (n°45), parmi les 100 plus grands joueurs de la NHL en 2017 à l'occasion du centenaire de la ligue et au Hockey Hall of Fame en 1981. Surnommé "le chef", il possédait une grâce inhabituelle et une vitesse impressionnante pour un ailier de sa corpulance. Au moment de sa retraite, il détenait le record des Boston Bruins pour le nombre de saisons jouées, de matches joués, de buts marqués, d'assistances et de points.