Défenseur, champion d'URSS en 1951, 1952 et 1953 (avec le VVS Moscou) et en 1954 (avec le Dinamo Moscou). Il est ensuite devenu un très grand entraineur avec un palmarès impressionnant comptant trois titres olympiques et 7 titres mondiaux. Champion olympique en 1984, 1988 et 1992 (2eme en 1980), champion du monde en 1979, 1981, 1982, 1983, 1986, 1989 et 1990 (2eme en 1987, 3eme en 1985 et 1991) et vainqueur de la Coupe Canada en 1981 (413 matches dirigés à la tête de l'équipe nationale entre 1977 et 1992). En tant qu'entraîneur de club, il a remporté le championnat d'URSS de 1979 à 1989, et la coupe d'Europe de 1979 à 1990 avec le CSKA Moscou. Il a été intronisé au Hall of Fame de la Fédération internationale de hockey sur glace en 1999. Il était connu pour son style autoritaire. Son petit-fils Viktor a été sacré champion du monde de hockey sur glace en 2014 (meilleur buteur de la compétition).