Issu d'une famille de hockeyeurs, il fut le premier joueur des pays de l'est à rejoindre la NHL, en 1980 (avec son frère Anton et plus tard Marian alors que ses fils Paul et Yan ont également joué en NHL). Champion du monde en 1976 et 1977 (2eme en 1978 et 1979). Vainqueur de la coupe Canada en 1984. 6 fois All Star en NHL, 977 matches de saison régulière et 450 buts marqués avec les Nordiques de Québec, les New Jersey Devils et les St.Louis Blues entre 1980 et 1995. Elu meilleur débutant de la NHL en 1981 (premier rookie à marquer 100 points dans une saison), au Hall of Fame de la NHL en 1998, à celui de la Fédération internationale en 2000 et nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la NHL en 2017 à l'occasion du centenaire de la ligue. Elu meilleur joueur tchèque en 1980. Il a entamé une carrière dans la politique et représente la Slovaquie au parlement européen.