Il est une légende des Canadiens de Montréal. En 20 années de NHL, il a disputé 1 256 matches de saison régulière (1 046 points dont 358 buts) comme centre pour les Canadiens, avec qu'il remporta un record de 11 Coupes Stanley entre 1956 et 1973 (de 1956 à 1960, 1965, 1966, 1968, 1969, 1971 et 1973). Elu au Hockey Hall of Fame en 1979, parmi les 50 plus grands joueurs de l'histoire de la NHL (n°29) et parmi les 100 plus grands joueurs de la NHL en 2017 à l'occasion du centenaire de la ligue. 10 fois All-Star entre 1956 et 1974. Surtout connu à ses débuts pour être le jeune frère de Maurice, une des stars des Canadiens, il a su se faire une place dans l'équipe grâce à son important travail. Surnommé "Pocket rocket" en comparaison à son frère "The rocket" (le mythique Maurice Richard ), il a marqué des buts gagnants lors des matchs décisifs des finales de 1966 et 1971.