Figure légendaire du hockey, il est le premier européen à s'être imposé en NHL. Vainqueur de 5 Coupes Stanley avec les Edmonton Oilers où il formait un duo magique avec Wayne Gretzky (1984, 1985, 1987, 1988 et 1990). En 17 saisons en NHL, il a marqué 1 398 points en 1 251 matches de saison régulière dont 601 buts (8eme joueur à passer la barre des 600 buts, dépassant ainsi à l'époque le Tchèque Peter Stastny comme meilleur marqueur européen ; il est le 2eme meilleur buteur européen derrière Jaromir Jagr ). Vice-champion du monde en 1994 et 3eme des Jeux Olympiques en 1980 et 1998. Elu au Hockey Hall of Fame en 2001 (premier finlandais à avoir cet honneur !), parmi les 50 plus grands joueurs de l'histoire de la NHL (n°50 sur la liste) et parmi les 100 plus grands joueurs de la NHL en 2017 à l'occasion du centenaire de la ligue. 8 fois All Star. Lorsqu'il est monté pour la première fois sur des patins à trois ans, il est tombé la tête la première et a boudé pendant un quart d'heure avant de se résoudre à retourner sur la glace. Rien ne le prédestinait alors à devenir le meilleur joueur finlandais de tous les temps. Il est reconnu à l'égal des plus grands, faisant ainsi taire tous les préjugés à l'égard des joueurs européens.