L'un des plus grands joueurs de l'histoire. Avec ses compères Boris Mikhailov et Vladimir Petrov, il forma la fameuse ligne d'attaque de l'équipe soviétique des années 1970. Champion olympique en 1972 (en marquant 15 points en cinq matches) et 1976 (2eme en 1980). Champion du monde en 1969, 1970, 1971, 1973, 1974, 1975, 1978 et 1979 (2eme en 1972 et 1976, 3eme en 1977 ; meilleur pointeur en 1971, 1973 et 1977). Il est le deuxième meilleur pointeur de l'histoire des championnats du monde avec 159 points en 105 matches. Onze fois vainqueur de la Coupe d'Europe (de 1969 à 1974, 1976 et de 1978 à 1981) et onze fois champion d'URSS avec le CSKA Moscou. Elu joueur soviétique de l'année en 1972 et 1973. Mort dans un accident de voiture le 27 août 1981 à seulement 33 ans. Elu au Hall of Fame en 2005. Il a été élu dans l'équipe All-Star à l'occasion du centenaire de la Fédération Internationale de hockey sur glace célébré en 2008 aux côtés de Vyacheslav Fetisov , Borje Salming, Sergei Makarov , Vladislav Tretiak et Wayne Gretzky . Son maillot numéro 17 a été retiré de l'effectif du CSKA Moscou et de la sélection russe.