Joueur légendaire au poste de demi-centre, il a été élu deuxième meilleur joueur du 20eme siècle derrière le Suédois Magnus Wislander . En 1994 et 1996, il a été désigné 'Meilleur joueur du Monde' par la Fédération Internationale. Egalement meilleur joueur des championnats du Monde en 1997 et des championnats d'Europe en 1996. Né au Kirghizistan (URSS à l'époque), il a pris la nationalité espagnole en 1995. Il est l'un des meilleurs handballeurs de l'histoire (726 buts marqués) qui possède un palmarès impressionnant. Champion olympique avec la CEI (l'équipe unifiée de l'ex URSS) en 1992 (3eme en 1996 et 2000 avec l'Espagne). Champion du monde avec la Russie en 1993 (4eme en 1999 et 2003 avec l'Espagne) et vice-champion d'Europe avec l'Espagne en 1996 et 1998 (3eme en 2000). Vainqueur de la Coupe d'Europe des Clubs en 1994 et de la Coupe de EHF en 1993 avec Santander, de la Coupe des Coupes en 2002 et 2003 (finaliste de la Ligue des Champions en 2005) et de la Supercoupe d'Europe en 2006 avec Ciudad Real. Champion d'Espagne en 1993, 1994 (Santander) et 2004 (Ciudad Real), vainqueur de la coupe d'Espagne en 1995 (Santander) et 2003 (Ciudad Real), de la Coupe de la Ligue espagnole en 1993, 1994, 1997 (Santander), 2004, 2005 et 2007 (Ciudad Real). Champion de l'URSS en 1990 et 1992 avec le CSKA Moscou. Il compte 81 sélections avec la Russie et 160 avec l'Espagne. Après sa carrière de joueur, il est devenu un entraîneur de génie. Avec le Ciudad Real, devenu en 2011 l'Atletico Madrid, il a remporté la Ligue des Champions en 2006, 2008 et 2009 (finaliste en 2011 et 2012), la Supercoupe d'Europe en 2005, 2006 et 2008, le championnat d'Espagne en en 2008, 2009 et 2010, la coupe d'Espagne en 2008, 2011, 2012 et 2013 et la Coupe de la Ligue espagnole en 2006, 2008 et 2011. Après le dépôt de bilan du club espagnol en juillet 2013, il est devenu l'entraineur du club polonais Kielce avec lequel il remporte la Ligue des Champions en 2016 (finaliste en 2022 et 2023), le championnat en 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020 et 2021 et la coupe de Pologne en 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 et 2021. Il a été le sélectionneur de la Pologne, avec qui il termina 4eme des Jeux Olympiques en 2016. Il est le premier homme à voir remporté la Ligue des Champions comme joueur puis comme entraineur (rejoint en 2019 par l'espagnol Roberto Garcia Parrondo puis en 2020 par le tchèque Filip Jicha ). Ses deux fils Alex et Daniel ont suivi leur père en devenant des handballeurs de haut niveau avec deux titres de champion d'Europe, en 2018 et 2020. Tous les deux jouent à Kielce en Pologne sous la direction de leur célèbre père.