Il a remporté 9 médailles olympiques en cinq Olympiades entre 1928 et 1952 dont 2 en or (cheval d'arçons et par équipes en 1948), 1 en argent et 6 de bronze (un record qu'il partage avec le fondeur Harri Kirvesniemi, le gymnaste Alexei Nemov et la nageuse Franziska van Almsick). Il a remporté sa dernière médaille de bronze (par équipes) en 1952 à 44 ans, un record en gymnastique. Il a été médecin de formation.