D'origine Arménienne. Champion olympique aux anneaux en 1956 et 1960 (le premier à conserver son titre à cet agrès;  le Japonais Akinori Nakayama l'a réussi douze ans plus tard) et par équipes en 1956 (2eme en 1960). Champion du monde aux anneaux et par équipes en 1954 et 1958. Champion d'Europe aux anneaux et aux barres parallèles en 1955 (2eme du concours général et aux barres parallèles). On lui doit le fameux geste du 'croix de fer' (Azaryan Cross ou Crucifix), l'équilibre avec les bras écartés aux anneaux. Il a été élu 'Meilleur athlète arménien' du 20e siècle. Il devrait être le porte-drapeau de la délégation arménienne pour les Jeux de 2012 mais vu son grand âge, on a écarte cette idée.