Un gymnaste puissant et créatif qui possède l'un des plus beaux palmarès de tous les temps (neuf médailles olympiques et six mondiales). Champion olympique à la barre fixe en 1972 et 1976 et champion du monde au saut de cheval en 1971, il fut également triple champion olympique (1968, 1972 et 1976) et du monde (1966, 1970 et 1974) par équipes. Il récolta une autre médaille d'argent et trois médailles de bronze olympiques aux différents agrès (2eme au saut de cheval en 1976 ; 3eme du concours général et aux barres parallèles en 1976 et aux anneaux en 1972). Vice champion du monde du concours général et aux anneaux en 1970. Il est à l'origine d'un fameux saut qui porte son nom effectué au saut de cheval (double salto avec vrille en sortie).

Il est marié avec Chieko Oda, également gymnaste (membre de l'équipe du Japon qui termina 4eme aux Jeux Olympiques de 1968). Son fils Naoya remporta le titre olympique par équipes en 2004. Ancien vice-président de la Fédération Japonaise de gymnastique, il a créé une fameuse école où s'entraînent les plus grands champions japonais (comme Kohei Uchimura ).