Un des plus grands gymnastes de tous les temps. Premier Japonais champion olympique de gymnastique en individuel et premier gymnaste à briser l'hégémonie des soviétiques. Il a remporté sept médailles olympiques entre 1960 et 1968 dont cinq d'or et deux d'argent. Champion olympique du concours général en 1964, par équipes en 1960, 1964 et 1968 et aux barres parallèles en 1964 (2eme su sol en 1964 et au saut de cheval en 1968). Il remporta également dix médailles mondiales entre 1962 et 1966 : 3 en or (le concours par équipes en 1962 et 1966 et au sol en 1962), 5 en argent et 2 en bronze. Décédé des suites d'un cancer.