L'un des plus grands escrimeurs polyvalents de l'histoire. Triple champion olympique à titre individuel (seul le Cubain Ramon Fonst a réussi pareil exploit) : au fleuret en 1912 et 1920 et au sabre en 1920. Champion olympique en 1920 par équipes aux trois armes (triplé historique et inédit). Il est le seul à avoir remporté 5 médailles en escrime lors d'un même Jeux, en 1920, un record historique et inégalé : en individuel au fleuret et au sabre, par équipes au fleuret, à l'épée et au sabre.

Il a été décoré pour acte de bravoure lors de la Première Guerre mondiale.

Son frère Aldo (1899-1965) a réussi ce même triplé tout en étant médaillé d'argent au sabre individuel en 1920.