Née en Allemagne, elle court pour l'Italie depuis son mariage avec Gugliemo Guerrini, son entraîneur, en 1990. Durant sa grande carrière, elle a collectionné pas moins de 35 médailles internationales. Championne olympique en K1 500 m en 2000 (2eme en 2004 et 2008, 3eme en 1996 ; 3eme en K2 500 m en 1984 pour l'Allemagne de l'Ouest). En 2012, à 47 ans, elle a participé à ses huitièmes Jeux Olympiques depuis 1984 (2 fois sous les couleurs de l'Allemagne et 6 fois de l'Italie, un record dans le sport féminin ; elle termina 5eme du K1 500 m). Elle a remporté 22 médailles (5 en or, 9 en argent et 8 en bronze) aux championnats du monde en K1, ce qui la place au 4eme rang des kayakistes les plus médaillées aux championnats du monde, derrière les hongroises Rita Koban et Katalin Kovacs et l'allemande Birgit Fischer. Championne du monde du K1 500 m en 1990 et 2001, du K1 1 000 m en 1998 et 2001, du K1 5 000 m en 1991 (2eme du K1 200 m en 1997, 1998 et 1999, du K1 500 m en 1997, 1999 et 2006, du K1 1 000 m en 1997 et 1999, du K1 5 000 m en 1990 ; 3eme du K1 500 m en 1991, 1994, 1998, 2002 et 2009, du K1 1 000 m en 2002 ; 3eme du K1 500 m et du K1 5 000 m en 1989 pour la RFA). 8 fois championne d'Europe : en K1 200 m en 1997, 1999, en K1 500m en 1997, 1999, en K1 1 000m en 1997, 1999, 2000, 2001 (4 médailles d'argent et 3 de bronze).