Une figure légendaire. Débutant sa carrière comme skieur prometteur (une blessure au genou a interrompu sa carrière), il est l'un des plus grands pilotes de tous les temps avec six médailles olympiques dans les épreuves de bob à 2 et de bob à 4 (2 d'or en 1968, 2 d'argent en 1956 et 2 de bronze en 1964) dont les dernières remportées à 40 ans en bob à 2 et à 4 aux Jeux de Grenoble ! A noter qu'en 1968, il détenait neuf titres de champion du monde et quatre médailles olympiques mais aucune médaille d’or !

Il est le pilote le plus titré en championnat du monde ayant remporté 9 médailles d'or (7 en bob à 2 : 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1966 ; et 2 en bob à 4 : 1960 et 1961) ainsi qu'une médaille d'argent à 4 en 1957.

Souffrant de la maladie de Parkinson, il s'est suicidé le 1er décembre 2003 à 75 ans. La piste de bobsleigh de Cortina et de Cesana (JO 2006) portent son nom